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Après deux semaines passées cet été à sillonner le Japon en Shinkansen, on ne pouvait mieux tomber que sur cette aimable surprise : Tôkyô Express du japonais Matsumoto Seicho surnommé le «Simenon japonais».
Pour ceusses qui n'auraient pas encore goûté à la littérature du pays du soleil levant, cette petite perle (180 pages et en poche) offre une première incursion facile en territoire Ni Hon (incursion timide certes, mais aussi sans risques).
L'écriture est simple et sage et la couverture ne cache ni les étrangetés, ni les bizarreries dont sont coutumiers les extrêmes auteurs orientaux.
On relèvera juste une intrigue minimaliste (on oublie de temps à temps qu'il s'agit d'un polar et qu'il y a peut-être eu crime ...) et puis cette douce répétition des petites choses, cette attention portée aux petits riens.
C'est précisément ce qui fait tout l'attrait de ce charmant polar, de cette minutieuse et progressive enquête, un peu «à la Columbo», alors que le lecteur aura tout deviné ou presque dans les premières pages et qu'il s'agit seulement du démontage patient et obstiné d'un alibi qui avait été élaboré avec tout autant de soin et de minutie.
[...] «Comment se fait-il qu'ils étaient là à cette heure et par le seul fait du hasard ?» se demanda Mihara, mais en même temps, une pensée bien différente naissait dans sa tête.
«Est-ce vraiment un hasard ?»
Quand on commence à douter même du hasard, il n'y a plus de limites.
Avec au passage, de maintes occasions pour pénétrer lentement les délicates et hiérachiques relations feutrées entre les différents personnages.
Pour goûter calmement les rites exotiques de la vie japonaise : apporter des gâteaux, fréquenter les hôtesses de bar, enlever ses chaussures, prendre son bain le soir, déposer son parapluie, ...
Et, enfin, pour avoir un aperçu de la légendaire ponctualité des trains nippons !
[...] Mihara aimait beaucoup ce tramway et le prenait sans même savoir où il allait. Cela pouvait sembler curieux de monter ainsi dans un tramway, mais lorsqu'il était pris dans ses pensées, Mihara aimait à prendre place dans un train et y réfléchir. La vitesse lente et le bercement modéré du wagon l'incitaient à la réflexion.
 Après avoir lu récemment plusieurs polars américains ou européens avec leur étalage et déballage de pensées, états d'âme et autres tourments intérieurs des flics occidentaux, quel contraste que cette douceur feutrée du côté des enquêteurs aux yeux bridés !

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Pour celles et ceux qui aiment Simenon et les policiers au rythme sage.
Cottet replace ce bouquin dans la tradition du polar japonais des années 60.
Mais sur l'Agora, tout le monde n'a  pas aimé, contrairement à nous et à Nicolas.
D'autres encore en parlent ici.

Après avoir déchanté tout l'été sous la pluie et dans le frais, il nous faut aborder la rentrée avec des provisions pour la saison à venir.
Voici donc de quoi «bloguer» bien au chaud chez soi.

Côté "lectures et cinéma", deux sites désormais incontournables qui distancent largement Amazon :

Critiques Libres : un site qui recense les critiques de milliers de lecteurs sur des miliers de bouquins (11.000 membres, 34.000 avis, 15.000 bouquins !!!), une richesse de contenu qui en fait une référence, ... malgré son origine belge !  ;-)
À noter que Critiques Libres est rémunéré par les achats effectués sur les sites marchands partenaires (dont Amazon) : il vaut donc mieux passer via Critiques Libres avant d'acheter un bouquin sur Amazon ou ailleurs ...

Critico-Blog : un site novateur (où l'on peut croiser plusieurs d'entre vous !) qui regroupe les billets de plusieurs blogs (près d'une centaine) dans les rubriques cinéma, littérature et musique. Là aussi on retrouve les avis des uns et des autres regroupés autour de la même oeuvre.
L'intérêt de Critico-Blog, est qu'une fois le blog inscrit, tout se passe automatiquement sans que le blogueur ait à intervenir (contrairement aux autres sites comme Critiques Libres où chacun doit «recopier» sa critique) puisqu'un administrateur ou un modérateur se charge de récupérer les billets du flux RSS du blog, de simplifier éventuellement le texte en cas de hors-sujet et de regrouper l'avis avec les autres. Magique !
C'est idéal pour ce qui fait l'actualité et notamment le cinéma puisqu'on a très rapidement les avis des uns et des autres regroupés sous un seul coup d'oeil autour des derniers films qui viennent d'être vus.
Pour le ciné, Critico-Blog est pour nous devenu une référence, mieux que Télérama !

Pour les livres, deux autres sites analogues à Amazon et à Critiques Libres sont aussi présents sur la toile, mais moins riches :
+ L'Agora des livres, qui vaut aussi le détour

+ ainsi que Babelio, le plus récent sans doute.

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Au-delà de ces sites «forums», il y a bien entendu tous les blogs individuels des uns et des autres.
Pour se tenir au courant de ce qui est mis en ligne chez untel ou unetelle, un seul outil : le flux RSS !
[Pour ceux qui l'ignore encore, chaque blog propose, en plus de ses pages web visibles en ligne, un fil continu d'information dit RSS pour Really Simple Syndication, qui informe le web entier de ce qui a été récemment publié sur le blog. Il suffit alors de s'abonner à ce flux pour être tenu informé en permanence des nouveautés du blog.]
Avec plusieurs dizaines de blogs visités régulièrement, quelques outils sont parfois bien utiles pour traiter correctement les «abonnements» à ces flux RSS.
Là encore, deux incontournables :

Netvibes : un portail à onglets personnalisables dans lequel chacun peut mettre en forme des petites boîtes plus ou moins utiles, plus ou moins gadgets (de la météo à la disponibilité des stations vélib's, on parle d'ailleurs de widgets pour ces gadgets), mais aussi autant de fenêtres que souhaitées sur autant de flux RSS que voulus : ainsi, d'un coup d'oeil, on peut avoir une idée de ce qui a été publié récemment sur les quelques dizaines de blogs que l'on fréquente habituellement.
Netvibes est français (encore pour le moment) et possède un «look» sympa et personnalisable.

L'alternative (réussie) c'est Google Reader, l'outil de Googlouton, devenu notre outil presque quotidien en lieu et place de Netvibes.
On connaissait déjà iGoogle et sa page d'accueil personnalisable (même chose que Netvibes avec des gadgets similaires), mais avec Google Reader il s'agit d'une extension qui permet de regrouper ses flux RSS habituels.
L'avantage sérieux de Google Reader, par rapport à Netvibes, c'est qu'on peut regrouper ses flux RSS par dossiers, «marquer» ou «taguer»certains billets unitairement (certains «posts») et ainsi retrouver plus facilement une info plus tard.
De quoi tirer la pelote des fils RSS sans s'emmêler !
Autre innovation prometteuse, on peut marquer certains billets pour les faire partager à ses connaissances (ce sont les Shared Items).
Un «widget» permet d'ouvrir une petite fenêtre sur ses flux de Google Reader, directement depuis sa page d'accueil de iGoogle, la boucle est bouclée.
Enfin, il existe même une extension pour Firefox («LE» navigateur gratuit et libre qui a remplacé Internet Explorer) qui affiche, dans la barre d'état, le nombre de billets RSS non lus nouvellement apparus dans votre Google Reader (et y'a plus qu'à cliquer).

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Toujours pour s'amuser avec ces fameux fils RSS, il nous fallait de quoi les présenter sur un blog.
Certains hébergeurs de blogs (et le nôtre, Over-Blog est de ceux-là) n'autorisent pas toujours le Javascript et on a donc été rechercher (non sans peine !) un petit outil réalisé en Flash : avec FeedFlash, tout blogueur peut ainsi afficher sur son blog n'importe quel flux RSS de son choix.

C'est ce que l'on vous présente désormais dans la colonne de gauche (le totem de gauche) :
+ un fil RSS de certains billets que l'on a repéré ici ou là chez nos voisins de blogs préférés et que l'on partage ainsi avec vous grâce à la technique Shared Items de Google Reader (voir plus haut)
+ un fil RSS des derniers avis cinémas parus sur Critico-Blog
+ un fil RSS des dernières critiques livres parues sur Critiques Libres.

Retrouvez nos meilleurs blogs : ici.

Si avec tout ça on manque d'idées cet hiver, c'est qu'il ne reste plus qu'à partir au soleil ...
Ce que l'on fera certainement d'ailleurs, idées de blogs ou pas !

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On connaissait de Didier Daeninckx ses polars engagés et militants.
Avec Cannibale, le voici dans un autre registre, qui nous donne une petite mais édifiante leçon d'Histoire, à faire figurer dans notre florilège des opuscules minuscules.
Sobre épisode (une centaine de pages écrites sans fioritures) mais sombre épisode.
En 1931 (oui, y'a pas de faute de frappe : 1931 et non pas 1831), pour l'Exposition Coloniale qui verra la naissance du zoo de Vincennes et de Babar, une centaine de canaques sont "amenés" de Nouvelle-Calédonie, déguisés en sauvages et parqués à côté des singes.
[...] J'étais l'un des seuls à savoir déchiffrer quelques mots que le pasteur m'avait appris, mais je ne comprenais pas la signification du deuxième mot écrit sur la pancarte fichée au milieu de la pelouse : « Hommes anthropophages de Nouvelle-Calédonie ».
Une partie de cette "cargaison humaine" sera même échangée contre une autre curiosité, des crocodiles d'un zoo allemand.
Hasard des promenades, nous passions en vélo un soir devant le Musée des Arts Coloniaux de la Porte Dorée, le zoo et les vestiges des pavillons africains.
Didier Daeninckx brode sur cette histoire véridique une petite fable effarante.
D'une écriture simple, sans développer de thèse politique sentencieuse : juste un oeil ouvert quelques instants sur quelques moments de notre histoire.
En tissant discrètement, comme en filigrane, un autre épisode, situé lui dans les années 80, pendant "Les Evénements" lorsque les kanaks agiteront l'île calédonienne, 50 ans après l'Exposition Coloniale.
Comme pour mettre tout cela en perspective historique.
Mais notre lecture effarée de cette affaire de 1931 (oui : 1931, pas 1831) peut éclairer également un autre parallèle historique : quand on voit l'arrogance et le racisme de la bêtise coloniale de cette époque, comment s'étonner que le monde ait basculé dans la barbarie moins de 10 ans plus tard ?
Edifiant ....

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D'autres blogs en parlent ici.

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Le Café de la Gare (Paris IV°) a la bonne idée de reprendre la petite troupe qui avait monté l'an passé (on les avait vus en septembre 2006) Le tour du monde en 80 jours, une très libre adaptation du roman de Jules Verne qui  y est aimablement détourné et revisité façon café-théâtre.
Cette année : ne les manquez pas !
Fou rire garanti (sur scène comme en salle) avec cette petite troupe de 5 comédiens, tous très bons et qui ont vraiment la pèche. Outre les personnages du roman (Phileas Fogg et son valet Passe-Partout), ils incarnent toute une galerie de portraits savoureux : un arabe commerçant, deux hindous fanatiques, un honorable chinois (ah ! l'éternelle sagesse des proverbes chinois ...), cinq ou six consuls d'ambassade (on ne sait plus trop), deux marins aux moeurs curieuses, cinq anglaises aux courses, deux cow-boys du far-west et on en oublie ! Comme d'usage les voyages réservent de multiples surprises !
L'histoire de Jules Verne donne lieu ici à un texte intelligent et sans temps mort, avec de multiples facettes et même des chansonnettes pour un spectacle rafraichissant à voir en famille qui fera le plaisir des jeunes comme des moins jeunes.

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Quelques brefs souvenirs à rajouter dans notre liste des opuscules minuscules.
Philippe Claudel décrit son enfance auprès de son grand-père, le tenancier du Café de l'Excelsior dans un petit village.
Repère d'ivrognes ou îlot d'humanité. Au choix.
Comme on dit, voilà une nostalgie qui fleure bon cette vieille France provinciale, celle d'il y a maintenant une ou deux générations. Celle du côté d'Épinal.

 

[...] Mais le dimanche on s'habillait tout de même : les costumes remplaçaient les bleus. La plupart de ces hommes n'en possédaient d'ailleurs qu'un, le plus souvent celui de leur mariage, qui avait traversé les modes, quelques enterrements, ainsi qu'un demi-siècle dans l'entêtante compagnie de la naphtaline. Si certains corps avaient grossi, le costume s'était adapté, et saucissonnait désormais l'individu que jadis il servait galamment.
Les  gestes dominicaux en subissaient une majesté guindée, une sorte de lenteur et de gêne protocolaire qui finissaient par déteindre sur les conversations, un semblant plus sérieuses.

À notre goût, à notre oreille, le ronflement savoureux de ces textes appliqués finit cependant par résonner un peu comme celui d'une dictée scolaire. Dans le genre «exercise de style».

 

Comme si la mécanique trop bien huilée de cette prose que l'on devine ciselée et polie avec amour, finissait par tourner un peu à vide ...
[...] Les sommeils des siestes paraissent étirer les vies, et les dormeurs du jour se repaissent de force que la nuit jamais ne dévore.

Pour suivre avec Philippe Claudel : Le rapport de Brodeck, excellent ! 

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La plupart de nos voisins de blogs sont plus enthousiastes : ici ou là.
Agora en parle aussi et Philippe a bien aimé.